O diretor de Museus da Universidade do Vale do Itajaí (Univali), professor Jules Soto, curador, mentor e diretor do Museu Oceanográfico Univali foi promovido à mais alta honraria militar que um civil pode receber no Brasil, sem ser chefe de Estado: o título de Grande Oficial da Ordem do Mérito Naval.

A cerimônia de entrega aconteceu na tarde de terça-feira, 11 de junho, a bordo do Navio-Veleiro Cisne Branco, ancorado na cidade de Rio Grande (RS). A comenda, criada em 1934, é concedida tradicionalmente a militares da Marinha do Brasil pelos serviços prestados, e o Grau de Grande Oficial é concedido para personalidades brasileiras e estrangeiras, ministros, chefes de forças navais, chefes de Estado-Maior das Forças Armadas e oficiais-generais das Forças Armadas de posto igual ou superior a vice-almirante.

A homenagem reconhece o trabalho de Jules Soto à frente do Museu Oceanográfico Univali, o maior das Américas e terceiro maior do mundo em sua temática, e também do Centro Cultural da Marinha em Santa Catarina. Além de sua atuação em prol da cultura, da ciência marinha, da preservação dos oceanos e da educação.

“Ingressar na Ordem do Mérito Naval há cerca de dez anos foi uma vitória pessoal. Chegar ao quarto grau, de Grande Oficial, é um mérito coletivo e institucional, que compartilho com aqueles que acreditam na ciência, na cultura e na educação como pilares para o futuro”, declarou Soto.

A condecoração reforça o papel do Museu Oceanográfico Univali como referência nacional e internacional em pesquisa, conservação e divulgação da biodiversidade marinha brasileira.